세계에서 가장 큰 동물 TOP 10
세상에는 포유류, 조류, 파충류 등 수많은 동물이 있는데 이 중에서 가장 큰 동물은 어떻게 될까? 많은 사람들이 코끼리, 하마, 고래 등을 떠올릴 것이다. 오늘은 이런 궁금증을 해결하기 위해 세상에서 가장 큰 동물 TOP 10에 대해 알아보았다. *측정 기준과 방법 등에 따라 순위와 동물의 종류가 달라질 수도 있다.
세계에서 가장 큰 동물 TOP 10
1위 대왕고래
- 계통 : 고래목 수염고래과의
- 포유류 길이 : 25~32m
- 무게 : 55~165톤
- 수명 : 80~90년
대왕고래(Blue whale)는 멸종 위기에 처한 종으로 오늘날 25,000마리만 존재하는 것으로 추정된다. 대왕고래는 북극을 제외한 전 세계 바다에서 볼 수 있으며 보통 혼자 또는 둘이서 헤엄친다. 여름은 종종 극지방의 바다에서 먹이를 먹으며 보내며, 겨울이 다가오면 적도까지 장기간 이동한다.
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| 대왕고래 / 위키피디아, 퍼블릭도메인 |
2위 북태평양참고래
- 계통 : 고래목 참고래과의 포유류
- 길이 : 14.9~19.8m
- 무게 : 80~100톤
- 수명 : 50~70년
북태평양참고래(North Pacific Right Whale)는 긴수염고래과(Balaenidae)에서 가장 희귀하며, 멸종 위기에 처한 고래 종 중 하나이다. 북태평양 참고래는 수염이 가장 두껍고 암컷이 수컷보다 크다.
참고래는 남방참고래, 북대서양참고래, 북태평양참고래 3가지 종이 있는데 모두 남반구에서 발견된다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 참고래 3종 중, 북태평양과 북대서양참고래 2종을 멸종 위기에 처한 해양생물 보호종으로 지정하였다.
3위 아프리카 부시 코끼리
- 계통 : 장비목 코끼리과의 포유류
- 길이 : 3~5m
- 무게 : 2.5~7톤
- 수명 : 60~75년
아프리카 부시 코끼리(African Bush Elephant)는 세계에서 가장 큰 육상 생물이다. 아프리카 37개국에 분포하며 숲, 초원, 습지 및 농지에 산다. 아프리카에는 약 415,000마리의 코끼리만 남아있으며, 주로 남아프리카공화국에서 발견된다.
매일 149~169kg의 식물을 먹고 매일 152L의 물을 마신다. 코끼리는 풀, 작은 식물, 관목, 과일, 나뭇가지, 나무껍질 및 뿌리를 먹는다. 하루 80%인 16~18시간을 먹는데 소비한다.
4위 흰코뿔소
- 계통 : 말목 코뿔소과의 포유류
- 길이 : 3.4~4.2m
- 무게 : 수컷 1.8~2.5톤, 암컷 1.8~2톤
- 수명 : 35~50년
흰코뿔소(White Rhinoceros)는 코뿔소과(Rhinocerotidae)에서 가장 크며, 육상 포유류 중에서 두 번째로 크다. 검은코뿔소에 비해 넓거나 네모난 입의 형태로 인해 흰 코뿔소는 사각형 입술 코뿔소(Square-lipped rhino)라고도한다. 동부와 남부 초원에 서식하며 북부 흰코뿔소와 남부 흰코뿔소 두 종으로 나뉜다. 흰코뿔소의 앞 뿔의 길이는 95-150cm, 뒷뿔의 길이는 45-55cm 정도이다. 출산은 3~4년 간격이며 임신기간은 약 16개월이다.
오늘날 멸종 위기에 처한 코뿔소는 검은코뿔소, 자바 코뿔소, 수마트라 코뿔소가 있다.
5. 하마 (Hippopotamus)
- 계통 : 소목 하마과의 포유류
- 길이 : 2.9~5.05m
- 무게 : 1.3~3.2톤
- 수명 : 36~50년
하마(Hippopotamus)는 아프리카 지역에서 가장 위험한 육상 동물 중 하나로 일반 하마 또는 강 하마라고도 불린다. 하마는 크고 부피가 큰 외모에도 불구하고 물과 육지 모두에서 빠르게 움직일 수 있도록 반수생 환경에 적응했다. 하마 암컷은 2년 간격으로 한 마리의 새끼를 출산하며, 수유 기간은 6~8개월이다.
하마는 2종으로 일반 하마(large/common hippo) 이외에 작은 피그미 하마(smaller pygmy hippo)가 있다.
6. 마사이 기린
- 계통 : 소목 기린과의 포유류
- 높이 : 수컷 최대 5.5m, 암컷 최대 4.8m
- 무게 : 수컷 1.1~1.9톤, 암컷 0.7~1.2톤
- 수명 : 10~27년
마사이 기린(Masai Giraffe)은 기린 중에서 가장 큰 종이며, 육상 동물 중에서 가장 키가 크다. 킬리만자로의 기린이라고도 부르는 마사이 기린은 케냐, 잠비아, 탄자니아에서 발견된다. 다각형 초콜릿색 반점 대신 몸에 들쭉날쭉 잎사귀 모양 간반(liver-coloured spot, 초콜릿색)이 있기 때문에 사촌 뻘인 그물무늬기린(reticulated giraffe)과 구분된다.
마사이기린은 주행성 동물이며 작은 무리를 지어 산다. 하루에 16~20시간을 먹이를 섭취하며, 긴 입술과 혀를 이용해 아카시아 잎과 가지를 주로 먹는다. 마사이 기린은 밀렵과 서식지 손실로 개체수가 크게 감소했다. IUCN에 의해 멸종 위기에 처한 것으로 간주된다.
기린은 다리와 목은 길지만 목뼈의 수는 다른 포유류와 같이 7개이다. 기린은 번식기가 정해져 있지 않기 때문에 수컷은 적합한 암컷을 계속 찾는다.
7. 바다악어
- 계통 : 악어목 크로커다일과의 파충류
- 길이 : 수컷 4.25~7m, 암컷 2.3~3.35m
- 무게 : 수컷 0.4~1톤, 암컷 82~100kg
- 수명 : 야생 70-100년, 포획상태(동물원 등) 100-120년
바다악어(Saltwater Crocodile)는 지구상에서 가장 큰 파충류로 하구악어(Estuarine crocodile), 인도-태평양 악어, 해양악어, 바다악어로도 알려져 있다. 완전한 염도 해수에서 생존할 수 있는 능력이 있어 바다악어로 명명되었다. 주로 해안 근처의 기수(저염도 / brackish, low salinity) 물에 산다.
물가를 따라 숨어 있으며, 물가에 접근하는 가능한 모든 먹이를 맹렬히 공격할 준비가 되어 있다. 치악력은 최대 2톤이 넘는다. 게와 물고기에서 새, 거북이, 돼지, 버펄로, 심지어 인간에 이르기까지 다양한 종을 잡아먹는다.
바다악어는 자연 포식자가 거의 없지만 수십 년 동안 사람들에 의해 사냥되었다. 알과 고기는 먹으며, 피부는 가방, 신발 및 기타 상품의 재료로 사용하기에 특히 가치가 있기 때문이다. 호주 및 기타 지역에서 완전한 법적 보호를 받고 있으며 IUCN 적색 목록에 최소한의 관심 대상으로 등재되어 있다.
8. 장수거북
- 계통 : 거북목 장수거북과의 파충류
- 크기 : 130~183cm
- 무게 : 300~500kg
- 수명 : 정확이 알려진 것이 없으나 최소 30년 이상으로 추정
장수거북(Leatherback sea turtles)은 현존하는 7종의 바다거북 중에서 가장 큰 종이며, 열대지방에서 주로 발견된다. 세 종의 악어에 이어 네 번째로 큰 파충류이다. 얇고 질기며 고무 같은 피부 층으로 구성된 독특한 껍질 때문에 Leatherback sea turtles라는 이름을 붙였다. 가죽 등은 단단한 각질판(角質板) 껍질이 없는 유일한 바다거북이다. 장수거북은 1,200미터 이상 깊이 잠수하는 것으로 기록되어 있다.
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| 장수거북 / 위키피디아 퍼블릭도메인 |
9. 타조
- 계통 : 타조목 타조과의 조류
- 높이 : 최대 2.75m (키의 거의 절반이 목)
- 무게 : 최대 150kg
- 수명 : 야생 30~40년
타조(Ostrich)는 세계에서 가장 크고 무거운 조류로 날지 못하는 새이다. 타조는 다른 모든 살아있는 새와 달리 대변과 별도로 소변을 분비한다. 타조는 새 또는 두 발 달린 동물 중 가장 빠르다. 시속 70km 이상의 속도로 전력 질주하고 한 걸음으로 최대 5m를 이동할 수 있다.
20세기 중반까지 타조는 아시아 남서부, 아라비아 반도, 아프리카에서 서식했다. 현재 사하라 사막 이남의 아프리카를 제외하고는 멸종 위기에 처했다. 현재 중부 및 남부 아프리카의 건조하고 모래가 많은 지역에서 서식한다. 타조는 일반적으로 식물, 뿌리 및 씨앗을 먹지만 때때로 곤충, 도마뱀 또는 기타 생물도 먹는다.
10. 인도물소
- 계통 : 소목 소과
- 길이 : 305~386cm
- 높이 : 195~205cm
- 무게 : 수컷 1~1.5톤, 암컷 0.6~0.7톤
- 수명 : 20~26년
인도들소(Indian bison)라고도 불리는 가우르(Gaur)는 남아시아와 동남아시아(말레이 반도의 산림)가 원산지인 현존하는 가장 큰 소이다. 작은 무리로 서식한다. 개체수가 크게 줄어들었으며 1986년 이후로 IUCN 적색 목록에 취약한 종으로 등록되어 있다. Gaurs는 주로 숲이나 습한 잎이 많은 삼림 지대에서 발견된다.