가위눌리는 이유

가위눌림 원인, 가위 안 눌리는 법

많은 사람들이 자면서 가위에 눌린 경험을 한 적이 있을 것이다. 가위눌림은 일반적으로 건강에 큰 영향을 미치지 않지만, 무섭고 불쾌한 느낌을 준다. 이번 글에서는 가위눌리는 이유, 가위 안 눌리는 법, 가위눌림 종류 등에 대해 알아본다.

*사진: Unsplash의 Yuris Alhumaydy

가위눌림이란?

가위눌림은 의학적으로 '수면 마비(Sleep paralysis)'라고 하며, 주로 잠에서 깨어나거나 잠들기 직전에 발생한다. 성인 약 40~50%가 한 번쯤 가위눌림을 경험한다고 알려져 있다.

수면은 렘수면(REM sleep)과 비렘수면(NREM sleep)으로 나뉘며, 가위눌림은 렘수면과 각성 상태가 뒤섞일 때 발생한다. 렘수면 동안 뇌는 활동적이지만 몸은 마비된 상태에 있고, 렘수면 후 비렘수면으로 넘어가며 깨어나는 것이 일반적이다. 그러나 렘수면에서 바로 깨어나면 정신은 깨어있지만 몸은 움직이지 않게 되어 가위눌림 현상이 발생한다.

수면마비 중 일어나는 현상

깨어 있지만, 일시적으로 몸을 움직이지 못하며, 말하거나 눈을 뜨지 못한다.
환각 증상(귀신을 보거나 몸이 눌리는 느낌, 환청)이 동반되기도 한다.
공포감이 든다.

가위눌림의 원인

스트레스
수면 부족
불규칙한 수면 패턴(예: 교대 근무, 시차)
일부 약물 복용, 음주
정신 질환
기면증
가족력
외상 후 스트레스 장애(PTSD)
불편한 자세로 잠을 자는 것

가위눌림의 종류

1. 격리형 가위눌림

아침에 깨어날 때 주로 발생하는 현상으로, 약 20~40%의 사람들이 평생 한 번은 경험한다. 일시적인 현상으로, 주로 불규칙한 수면 습관이나 수면 주기의 혼란으로 발생한다. 특별한 치료 없이 자연스럽게 해결된다.

2. 기면병에 의한 가위눌림

기면병 환자의 24~40%가 수면 마비(가위눌림)를 경험한다. 기면병을 치료하면 수면 마비 증상도 개선될 수 있다.

3. 가족형 가위눌림

유전적 요인에 의해 발생하며, 이는 드문 경우다.

가위 안 눌리는법

규칙적이고 충분한 수면: 불면증은 일반적인 악몽의 원인이므로, 일정한 기상 시간을 유지하고, 충분한 수면을 취해야 한다.
알코올, 약물 남용 피하기: 카페인, 과음, 야간 흡연, 수면제 남용 등을 피한다. 이는 수면조절을 방해하고, 금단증상으로 악몽이 지속될 수 있다.
잠자리에 들기 전에 음식 먹지 않기: 취침 전 음식 섭취는 신진대사를 촉진하여 뇌를 활동적으로 만들 수 있다.
자극적인 콘텐츠 피하기: 공포영화나 무서운 내용의 책 등의 자극적인 콘텐츠를 접한 경우에도 악몽을 꿀 수 있다. 특히 잠들기 전에는 자극적인 콘텐츠를 멀리하는 것이 좋다.
불안 및 스트레스 관리: 일상에서 스트레스를 최소화하는 것이 중요하다. 걱정거리가 많고, 가족 등 가까운 사람을 잃거나 이직, 이사 등의 변화를 겪을 때도 악몽을 꿀 수 있다.
자신에게 편한 자세 찾기: 불편한 자세로 자면 목, 어깨 근육을 긴장시켜 수면의 질을 떨어뜨리게 된다. 옆으로 자는 사람이 악몽을 자주 꾼다면, 잠자는 방향을 바꾸어 보는 것도 방법이다.
숙면 환경 조성: 조용하고 어두운 환경을 만드는 등 본인에게 맞는 숙면 환경을 조성한다.
전문가 상담: 수면 마비가 지속되면 수면무호흡증 등 다른 원인일 수 있으므로 전문가와 상담을 통해 해결 방안을 찾는 것이 좋다.

결론

가위눌림(수면 마비)가 일시적이고 드물게 발생하는 경우에는 치료가 필요 없지만, 증상이 반복되거나 만성화되면 수면 클리닉에서 정확한 진단과 치료 방법을 찾는 것이 중요하다.

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